„The Couple Next Door“ von Shari Lapena – Wie gut kennst du deine Nachbarn?

Mit „The Couple Next Door“ präsentiert Shari Lapena einen ungewöhnlicher Thriller, der sich langsam aufbaut und schließlich eine beinahe paranoide Grundstimmung erzeugt.

„The Couple Next Door“: Vertrauen in die Mitmenschen?

Geheimnisse üben seit jeher eine besondere Faszination auf Menschen aus. Bereits seit Kindheit hüten wir diese wie Schätze und lassen nur Auserwählte an der Wahrheit teilhaben. Doch was, wenn Geheimnisse unser Leben bestimmen und wir nicht mehr wissen, wer wir eigentlich sind? Dann sollten wir Vertrauen in unsere Mitmenschen haben. Denn eines Tages kommt die Wahrheit immer ans Licht. Das zeigt auch der jüngste Thriller „The Couple Next Door“ von Shari Lapena.

Marcos und Annes Glück wird perfekt, als die kleine Cora das Licht der Welt erblickt. Einige Monate nach der Geburt folgt das Pärchen einer Einladung ihrer Nachbarn. Da der Babysitter kurzerhand absagt, packen beide das Babyphone ein und schauen regelmäßig nach der Kleinen. Doch als sie nachts nach Hause kommen, erleben sie einen Schock. Cora ist weg. Die Polizei steht vor einem Rätsel und ist nicht wirklich von der Unschuld der Eltern überzeugt. Denn im Laufe der Ermittlungen stellen sie fest, dass wirklich jeder der Verdächtigen ein Geheimnis hat.

Niemand will etwas gesehen haben

Marco und Anne sind stolze Eltern der 6 Monate alten Cora, die ihr gemeinsames Glück komplettiert. Eines Tages werden die beiden von ihren Nachbarn Cynthia und Graham zu einer abendlichen Geburtstagsfeier eingeladen. Cynthias einzige Bitte ist, die kleine Tochter für diesen Abend daheim zu lassen.

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Als jedoch die Babysitterin im letzten Moment absagt, hadert das Pärchen zunächst, der Einladung zu folgen. Schließlich packen sie das Babyphone ein und beschließen, jede halbe Stunde abwechselnd nach ihrer Kleinen zu sehen. Alles verläuft zunächst wie geplant und auch der Gedanke, dass Cora ja direkt nebenan ist, lässt die beiden den Abend genießen.

Schon bald sollen sie merken, wie sehr sie sich irren. Denn als sie kurz nach ein Uhr die heimische Wohnung betreten, herrscht eisige Stille und sie finden ein leeres Bettchen vor. Ihre Tochter ist weg. Entführt. Ohne jede Spur. Völlig unter Schock alarmiert das Pärchen umgehend die Polizei. Niemand will etwas gehört oder gesehen haben und die Ermittler stehen vor einem schwierigen Fall. Als auch im Haus keine weiteren Spuren zu finden sind, geraten die Eltern als Hauptverdächtige ins Visier.

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Für Marco und Anne beginnt eine Zeit voller Angst und Misstrauen. Schließlich hat Anne reiche Eltern, die sich nie wirklich mit Marco anfreunden konnten. Die Beamten ermitteln weiter und merken schon bald, dass wirklich jeder im Kreis der Verdächtigen ein düsteres Geheimnis hat. Was ist mit Cora passiert? Wurde sie wirklich entführt? Wer steckt hinter dem furchtbaren Verbrechen?

Mit „The Couple Next Door“ liefert Shari Lapena ein grandioses Thrillerdebüt und manövriert den Leser mit der ersten Seite in ein gewaltiges Netz aus Intrigen, Gier und Geheimnisse. Eine gelungene Mischung aus psychologischer Spannung und geschickt gesetzten Cliffhangern jagt den Leser regelrecht durch das Geschehen.

Die Handlung wird durchgängig aus Sicht eines distanzierten Beobachters geschildert, der in klarer Sprache einen tiefen Einblick in die Gefühlswelt der Charaktere gewährt. Durch diese besondere Erzählperspektive wird der Leser unmittelbar zum Zuschauer, der den einzelnen Figuren stets einen kleinen Schritt voraus ist und erlebt immer wieder eine Überraschung.

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Tappt man hinsichtlich des Motivs und einem Täter anfangs noch gänzlich im Dunkeln, fügt sich schon bald das Puzzle nach und nach zusammen und bildet ein Abbild des Schreckens. Wenn auch die Charaktere durchaus menschlich ausfallen, werden sie doch nie wirklich greifbar, sodass man sich schwer tut, sich auf die Seite eines Einzelnen zu schlagen. Jeder hat seine Geheimisse und immer deutlicher kristallisiert sich heraus, dass man seine Umgebung keinesfalls so gut kennt, wie man immer denkt.

Fazit: Ein ungewöhnlicher Thriller

Drama, unerwartete Wendungen und psychologische Spannung machen das Buch zu einem wahren Pagetuner und jagen dem Leser regelmäßig einen kalten Schauer über den Rücken. „The Couple Next Door“ lässt die Leser staunend zurück und entführt sie in eine Welt der morbiden Geheimnisse, die selbst auf den zweiten Blick kein Ende nehmen wollen.

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